Изучаем английский

Первый Словарь английского языка выпустил Сэмюэль Джонсон в 1755 году. В 1828 году Ноа Уэбстер выпустил Американский словарь английского языка (над которым работал 20+ лет). Уэбстер был высоко организованным учёным, любил, чтобы всё было логично. И по этой причине с упоением критиковал Джонсона, обвиняя его в природной лени и редкой письменной практике, которая, если и случалась, то по большой нужде. А оттого, заключал Уэбстер, Джонсон-торопыга позволял в своих записях погрешности.

Уэбстер не любил, когда начертание слов не соответствовало произношению. Так джонсоновские centre и theatre превратились в center и theater. А в словах colour, favour и honour исчезла немая (то есть непроизносимая) u.

«И вообще, Уэбстер единолично ответствен за большинство различий между британской и американской орфографией, существующих в английском языке доныне», – заключают британки Каролин Таггарт и Дж. А. Уайнз, авторы невероятно полезной, по-британски остроумной и ветвистой книжки My Grammar and I (Or Should That Be «Me»?).

И, чтобы два раза не вставать, предлагаю вам нетрудное, пикантное домашнее чтение о том неловком моменте, когда жена застала господина Уэбстера с кухаркой. Это заметка для послеобеденного чтения в газете 1896 года за авторством Чонси Депью (через три года ставшим сенатором от Нью-Йорка).

At a recent dinner in New York a new story was sprung by Chauncey M. Depew. Speaking of the importance of humor, Mr. Depew declared that Noah Webster, though a lexicographer, was humorist. “His wife,” Chauncey went on to say, “caught him one day kissing the cook.

“‘Madam,’ he replied, ‘you have not studied carefully our glorious language. It is I who am surprised. You are astounded.’”

См. также:
1. Картинка «Американский или британский?»
2. Видео Хью Лори и американизмы.

Иллюстрация из Quote Investigator (Dictionary Kiss).